Cette excursion passe par le Causse Méjean et offre la possibilité de voir le cheval de Prewalski (voir ici).
La maison des vautours est située dans les gorges de la Jonte, sur le versant sud du Causse Méjean. Ce centre inclu un excellent musée sur l’historique de la situation des vautours qui avaient complètement disparu dans les années 1940.
Entrée de la Maison des Vautours
Dans les années 1980, des projets pilotes de réintroduction ont ramené le Vautour fauve, Vautour moine puis actuellement le Gypaète barbu dans la région. Le Vautour percnoptère est revenu spontanément, probablement suite à l’augmentation des populations de vautour moine. Ces quatre espèces peuvent maintenant être observées planant dans les Gorges de la Jonte avec le Vautour moine totalisant près de 200 individus.
Vautour percnoptère (Neophron percnopterus)
Gypaète barbu (Gypaetus barbatus)
Vautour moine (Aegypius monachus)
Vautour fauve (Gyps fulvus)
La maison des vautours présente l’écologie de ces spécialistes, leur persécution et les facteurs qui ont contribué à leur extinction locale. Leurs rôles dans l’écosystème sont également présentés ainsi que le travail qui a permis leur réintroduction.
Les vautours représentent un cas d’école particulièrement intéressant sur la séparation des niches écologiques ainsi que les mécanismes permettant à ces quatre espèces de cohabiter en se spécialisant sur l’exploitation de différentes parties des carcasses animales : les muscles et les organes, la peau et les tendons, et finalement, les os eux-mêmes.
Leur importance en tant que recycleurs de nutriments est maintenant avérée et les informations disponibles sur le site sont pertinentes pour les biologistes intéressés aux programmes de réintroduction d’espèces. C’est un cas d’étude intéressant démontrant la nécessité de bien comprendre le comportement animal pour un projet de réintroduction réussi.
Les terrasses extérieures offrent des vues exceptionnelles sur les Gorges de la Jonte ainsi que sur les falaises où les Vautours fauves et percnoptères nichent. Plus bas dans les forêts, on peut observer les nids des Vautours moines aux sommets des arbres.
Terrace avec télescopes pour observer les vautours sur leurs nids